미국 학군/학교 랭킹 추천 사이트 총정리
많은 한인들이 자녀의 교육과 부동산 가치를 고려하여 좋은 학군 주위의 집을 구매하기 위해 상당한 시간과 자금을 투자한다. 끊임없이 쏟아져 나오는 정보 속에서 좋은 학교를 식별하고 자녀에게 (혹은 부동산 투자로) 최적의 학교를 결정하기란 여간 어려운 일이 아니다. 특히 한 번도 경험해 보지 못한 도시로 갑작스럽게 이사해야 하는 상황이라면 빠른 시간 내 정확한 정보 확보가 관건이다.
그럼 학교나 학군에 대한 자료를 찾을 때 활용하기 좋은 사이트는 어떤 게 있을까? 미국에 사는 사람들이 주로 어떤 사이트를 둘러보는지 궁금한 분들을 위해 학군/학교 랭킹 사이트 두 군데를 소개한다.
니치 (Niche)
미국 교육평가 전문기관 니치는 수십 개의 공개 데이터와 1억 건이 넘는 리뷰 및 설문조사를 분석해 실제 공립 교육기관과 사립 교육기관의 모습을 파악하기 위해 노력한다. 재학생, 동문, 학부모뿐만 아니라 주민들의 설문조사까지 포함해 분석하며 교육부, 미국 인구조사 등의 공공 기관에서 제공되는 최신 데이터를 이용한다. 또한 고도화된 알고리즘과 통계 기법을 활용하여 수백만 개의 고려 사항을 비교한 후 점수화시켜 미국의 학교와 인근 지역을 자세하게 분석한다.
매년 미 전역 1만 개의 학군, 9만 개 이상의 공립학교, 3만 개 이상의 사립학교의 리뷰 및 설문조사와 공공 데이터를 통해 산출된 통계를 바탕으로 순위를 갱신하며, 각 학교는 A+,A,A-와 같은 시스템으로 점수가 산출된다.
학교마다 기본 정보 외에도 학교 영어(국어) 점수, 수학 점수, 해당 학교 인근 지역의 중위소득, 중위 주택임대료, 주택 중위 가격, 저소득층 비율, 졸업 비율 등을 볼 수 있어 학교에 대한 전반적인 모든 정보뿐만 아니라 인근 지역 정보를 얻기에도 유용하다.
니치 학교 랭킹 및 점수 산출 방법
그레잇스쿨 (GreatSchools)
부동산 비교 시 널리 이용하는 질로우나 리얼터닷컴에서 관심있는 주택의 학군 및 학교 등급을 체크할 때 연계되어 있는 그레잇스쿨(또는 그레이트스쿨, 그레이트스쿨스). 이 사이트는 크게 4 가지 요소(시험 점수, 학생 진척도, 교육 형평성, 대학 준비도)를 고려해 10점 만점을 기준으로 점수를 매기는지라 니치보다는 단순하기에 이용자들에게 있어 조금 더 수월한 사이트로 다가갈 수도 있다. 이 요소들 중 보통 3가지의 평균을 내서 총 점수가 매겨지는데, 어린 학년일수록 교육 형평성이나 학업 진척도가 주로 포함되며 높은 학년일수록 대학 준비도가 반드시 포함된다. 웹사이트에서 관심 있는 학교를 선택하면 학업 진척도, 시험 점수, 교육 형평성, 인종/민족 다양성, 저소득층 학생 비율, 장애 학생 비율, 학생 인구 통계 등이 확인 가능하다.
그레잇스쿨 학교 랭킹 및 점수 산출 방법
학군 사이트를 비교할 때 먼저 볼 것
학교 평점은 절대점수라기보다 비교 도구로 보는 편이 안전합니다. 평가기관마다 반영하는 시험성적·학생 성장도·대학 준비도·형평성·설문 데이터와 가중치가 다르고, 같은 학교도 데이터 갱신 시점에 따라 점수가 달라질 수 있습니다. 이사나 주택 구입처럼 비용이 큰 결정이라면 한 사이트의 총점만 보지 말고 학교·학군 공식 자료, 최근 경계(boundary) 정보와 함께 교차 확인하세요.
주거지역까지 함께 비교한다면 지역별 미국 부동산 가이드에서 주·도시 선택 기준을 먼저 좁히고, 사립학교까지 검토한다면 미국 사립 고등학교 완전정복을 함께 참고할 수 있습니다. 기독교 교육을 원한다면 크리스천 스쿨의 신앙교육·주거·대학 준비 점검표로 학교 순위만으로 알기 어려운 조건을 추가 확인하세요.
미국 본교와 해외 신설 캠퍼스를 비교할 때는 본교의 순위를 새 캠퍼스의 평가로 옮겨 읽지 않아야 합니다. 애니라이트스쿨 평택 개교 계획에서도 미국 본교의 평가·장학제도와 한국 캠퍼스의 입학·교육과정을 구분해 확인할 수 있습니다.
고려해 보면 좋을 점
다만 위 사이트들이 제공하는 등급/순위와 각 도시에서 전통적으로 명성이 자자한 학교가 차이가 있을 때가 있다. 니치와 그레잇스쿨을 포함한 교육 평가 기관은 단순히 학교 시험 점수만으로 순위를 매기는 것이 아니라, 저소득층이나 각 인종들의 학업 성취도 격차, 학생 1인당 교사수, 교사 만족도, 초임교사 비율 등 다양한 환경들을 함께 고려한다. 관례적으로는 시험 점수와 학업 진척도 정도만 고려해 학교의 순위를 매겨왔기에 평가 기관들의 통계와 실제 거주하는 주민들의 의견이 상반될 수밖에 없다. 예를 들어 부유층이나 백인, 혹은 학구열이 높은 아시아인이 많은 학교일수록 높은 시험 점수를 받기는 조금 더 수월할지 몰라도 해당 학교의 저소득층이나 다른 유색 인종의 성적이 많이 뒤처진다면 높은 등급을 기대하기는 어렵다. 단일 인종이 주를 이루는 도시에서는 아무리 좋은 학교라도 인종의 다양성이 인정되지 않기에 부득이하게도 이런 사이트에서 좋은 점수가 나오기는 어렵다.
어떤 사이트를 더 추천하는지?
두 사이트 모두 장단점이 뚜렷하고 위에서 언급한 바와 같이 고려해 볼 만한 점들이 있기에 무작정 그대로 믿고 따라야 하는 것은 아니다. 혹시 자녀 교육을 위해 염두에 두고 있는 도시와 학교 후보군이 몇 군데 있다면 위 두 웹사이트와 해당 지역 한인 사이트 내에 있는 정보를 모두 살펴 학교와 동네의 수준을 제대로 파악하는 것을 추천한다.
부동산 구입을 위해 학군을 보는 경우에도 특정 사이트의 총점이나 ‘몇 점 이상’ 같은 기준 하나만으로 투자 적합성을 판단하지 않는 편이 좋습니다. 학교 경계는 바뀔 수 있고 주택가격·재산세·통근·재판매 수요는 별개의 변수입니다. 후보 주택을 좁힌 뒤 해당 주소의 배정학교를 학군 공식 사이트에서 다시 확인하고, 학교 평가는 여러 출처를 비교하는 방식으로 사용하세요.
이외에 종종 이용되는 학교 순위 사이트 스쿨디거가 궁금하다면?!→
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